Los investigadores Glenn Seaborg, Ralph James, León Morgan y Albert Ghiorso, anuncian la crearon el elemento químico americio. Este elemento químico fue el resultado de reacciones de captura de neutrones en forma sucesiva con isótopos de plutonio, las cuales ocurrieron en un reactor nuclear. Su nombre fue otorgado en honor al continente americano. Es un elemento de alta radiactividad del cual se conocen 19 isótopos y 8 isómeros. El isótopo americio-241, es utilizado en sistemas de detección de humo y como fuente portátil de rayos gamma en la espectroscopia de fluorescencia de rayos X, en el campo de la medicina.